Aujourd’hui les moyens de communication ont changés et les différences entre les générations compliquent parfois les échanges. Pour pouvoir mieux communiquer avec les personnes âgées de notre entourage, il est très important de s’adapter à leurs spécificités, en évitant de tomber dans les stéréotypes qui pourraient vexer ou tourmenter la personne.
Communiquer peut être un réel soin pour les personnes âgées.
S’adapter aux besoins sans infantiliser la communication, comment faire ?
Les différences de mentalités et de mode de vie entre les générations deviennent de plus en plus palpables ces dernières années. Les troubles cognitifs, souvent associés au vieillissement, compliquent davantage les échanges au sein d’une même famille ou entre aidants professionnels et patients âgés. Il faut se rappeler que la communication avec les personnes âgées est primordiale, d’une part pour leur bien-être et d’autre part pour vaincre l’isolement.
Pour avoir une communication efficace nous devons adapter le message et la façon dont nous le délivrons à notre interlocuteur, quel qu’il soit. Avec nos résidents, on ne parle pas à un enfant ou à un collègue de travail, il faut adapter sa locution. Mais, à l’excès, quand il s’agit de parler à des séniors certains ont tendance (souvent inconsciemment) à les traiter comme des incapables.
Il est important de ne pas communiquer avec les personnes âgées de manière condescendante, même si votre intention était de faciliter l’échange. Alors qu’on a tendance à utiliser des mots plus simples, avec un ton différent, les personnes âgées conservent en fait leur vocabulaire ou continuent de l’améliorer grâce à des lectures ou des activités cognitives. Ceux qui sont en bonne santé n’ont pas plus de difficultés à comprendre des mots compliqués que les autres tranches d’âge. Il faut donc éviter de simplifier à outrance la conversation, car le risque de les embarrasser est réel. De même que de parler systématiquement à haute voix, tous nos aînés ne sont pas atteints de surdité.
Une communication spécifique en fonction des personnes âgées
Le vieillissement apporte son lot de changements et il est donc important de savoir quelles sont les difficultés afin de s’adapter à la personne âgée et ses pathologies.
- Communiquer avec des personnes âgées souffrant de troubles de l’audition nécessite effectivement de parler un peu plus fort (sans pour autant crier). Il est important de s’exprimer clairement, de bien articuler et ne pas parler trop vite.
- Il est recommandé d’éviter les environnements trop bruyants, en effet les bruits de fond affectent les personnes âgées, plus encore que les jeunes adultes. Essayez de garder un contact visuel avec votre interlocuteur. Si une personne entend moins bien elle a tendance à lire sur les lèvres, de plus cela aide à rester concentrer sur ce que dit le locuteur.
- Si la personne âgée a une mauvaise mémoire, il sera utile de couper vos phrases en plus petites unités. Lorsque vous devez lui transmettre une information importante ou complexe, adoptez la règle sujet-verbe-complément. Effectivement, utiliser des tournures complexes alourdit la phrase, même un adulte sans difficulté particulière peut oublier le début d’une phrase ampoulée. Surtout si vous parlez avec des phrases à rallonge. Soyez simplement clair et précis.
- Si la personne âgée présente des troubles cognitifs, il existe des stratégies : Parlez d’une seule chose à la fois, adoptez une voix calme et chaleureuse, utilisez le langage du corps, soyez patient. Il faut aussi savoir réagir à ce que dit votre interlocuteur, posez-lui des questions. Ces méthodes fonctionnent avec les personnes atteintes d’Alzheimer, elles sont utilisées en maison de retraite.
Les erreurs
- Se fâcher
- Poser des questions impliquant la mémoire récente
- Raisonner un malade atteint d’Alzheimer
- Le traiter comme un enfant
